在人类社会中，天赋是个存在已久的概念，「天生我才必有用」、「行行出状元」、「因材施教」等相关辞汇，大家都耳熟能详，但如果真探究起天赋的确切意涵，很少有人说得清楚。
《未来Family》汇整出关于天赋的六大常见问题，并且从教育权威专家肯．罗宾森（Ken Robinson）等的研究中，试着找出答案。
Q1：天赋是什么呢？
A：罗宾森在《发现天赋之旅》一书中指出，天赋是你天生具备的潜能，你必须将这个潜能应用与精进，才能发挥天赋。天赋与你的生物构造有关。你有一部分的天赋，在你很小的时候就显现出来了，而其他的天赋可能一直潜藏着，因为让它们得以展现的机会一直没有出现。
天赋与能力并不相同。能力通常需要透过某种程度的教育与训练，才能发展出来。就算你天生展现某方面的倾向，也不表示你自动就会成为这方面的专家。天生知道螺丝起子怎么使用，并不保证你会成为木工达人。对视觉具有敏感度，也不足以让你成为称职的设计师。
假如你有天分，学习起来自然比较轻松愉快；反过来也一样。但若你不尝试或努力，你永远不知道自己能成就哪些事物。
Q2：天命又是什么呢？
A：在《让天赋自由》一书中，罗宾森认为，天命就是天生资质与个人热情结合之处。当你归属于自己的天命，你所拥有的，将与自我认同、生命意义、身心健康息息相关，指引你自我启发、自我定位，并发挥生命应有的价值。
天命的两大成分是「天资」与「热情」，两个先决条件是「态度」与「机会」。
天资指的是你在某方面与生俱来的天分，让你靠直觉就能感受或理解某个学问的本质、其中的道理，以及它的用途。你要先了解自己有能力做什么，才能知道自己要成为怎样的人。
天资并非找到天命归属的唯一条件，许多人在某方面有天生的能力，却不认为那就是天职。因此不仅要有天资，还需要热情。
态度指的是你如何看待自己与环境。你如何解读周遭环境、如何创造机会、把握机会，基本上就取决于你对自己的期望。
若缺乏适当机会，你可能永远也不知道自己天资何在，也不知道这份天资能为你创造多高的成就。在南极大概很难找到骑野马的好手，撒哈拉沙漠也可能没人懂得潜水采集珍珠。天资需要有机会使用，才能展现出来。
Q3：为什么有些人能找到天命、有些人不行呢？
A：《让天赋自由》一书中指出，是否能拥抱天命，取决于你能否发现自己的特殊才能与热情所在。多数人之所以依然寻寻觅觅，最重要的因素，就是不了解自己天生能力的倾向。而造成这个事实的原因有好几个。
第一个限制因素是，我们并不了解人类才能的广度。人类都有与生俱来的丰富想像力、智力、情感、直觉、灵性，以及肉体与精神的知觉。一般人只使用了上述能力的一小部分，甚至完全没有机会发挥。
第二个限制因素是，我们不了解人类的各种能力乃是彼此相关，也就是「全人」的概念。人们都以为心灵、身体、情感、人际关系等，是各自独立运作的系统。许多人没找到天命，是因为不了解自己身为「全人」的本质。
第三个限制因素是，我们不了解人类拥有多少成长与改变的潜力。一般人都以为生命是线性发展，能力会随着年岁增长而衰退，错失的机会也永远不会再出现。许多人没能找到天命，就是因为不了解自己的潜能可能复活。
另一个每个人必定都深受影响的一大因素就是──教育。
Q4：教育系统出了什么问题，压抑了个人的天赋发展？
A：《让天赋自由》一书中指出，英、美与多数国家的教育系统有3个倾向，第一是偏重特定学科能力，偏重严谨分析与推理，特别是语文、数字方面的能力。这些虽然重要，但人类才智却有更辽阔的范围。
第二个倾向是科目阶级制度。位于顶端的是数学、科学、语文，中间是人文科学，底部则是术科。愈来愈多的学校把术科完全排除在课程之外。
第三个倾向是愈来愈依赖特定种类的评量方式。各地学童因为承受沉重压力，必须在为数不多的几种制式测验中，不断追求更高的分数。
公共教育也让学生承受很大的从众压力；「从众」被认为比「多元」重要。
Q5：有什么方法能寻找自己的天命呢？
A：《发现天赋之旅》中指出，要寻得天命，需要探索自己的天赋与热情，也需要灵活运用外在的机会来发挥你的天赋与热情。就实际面来说，有3项练习。
1. 降低杂音
首先必须更深入了解自己。你必须暂时抛开别人对你的看法，给自己一点独处的时间。特别是数位科技往往不断把我们拉向外在世界，而不是内在世界，同时总是催促着我们做出即刻的反应，而不是深入探索与批判反省。拨出时间与空间让自己完全独处，试着去了解自己。
2. 改变观点
你可能要从不同观点来看自己。举例来说，你可能认为自己不具有任何特别的天赋。许多人都有相同的看法，直到有一天，他们发现了自己的天赋，对自己的看法才随之改变。你可能认为自己没有热情，你可能不曾尝试有兴趣的事情，担心会失败、或是被别人认为很愚蠢。上述种种对自己的想法，都有可能阻碍你归属于天命。
为了寻得天命，你可能要开始质疑你自己与其他人长久以来对你所抱持的看法。寻找天命的一个重要步骤，是对于自己的天赋以及在过去与未来感兴趣的经验，进行反省与思索。心智图、视觉展示板、自由书写等等，都是好用的工具。
3. 多加尝试
要找寻自己的天赋，必须尝试新鲜的事物、造访没去过的地方，以及结识新朋友。你必须在面临新机会时敞开自己，到不同的环境测试自己。假如不去尝试新事物，你可能永远也无法知道，自己能做到的事情到底有多少。
当然，你不可能把所有的事物都尝试一遍，静下来与反省的目的之一，就是找出对你而言最重要的经验是什么，以及找出体验它的方法。
Q6：如何帮助孩子，让他的天赋发光？
A：《让天赋发光》一书提醒大人，不要以为你接受过的教育就一定适合孩子，并因此限制他们的未来。你可能认为某些科目在找工作时比其他科目更吃香，然而世界一直在变，没有人说得准到底将来哪一科目更容易就业。你所能做的，就是帮助他们以不同的方式，发展出好奇心、创造力、评判力、沟通力、合作力、同情心、内心的平静、公民权等基本核心能力，挖掘他们最喜欢、最投入的特殊才华和兴趣。他们会创造、完成自己的生命。
