小孩厌食的主要原因是其消化系统功能出了问题，比较多见的有以下四种情况。一是小孩喂养不当，平时零食不断、饮食无规律、进食过多高营养食品如肉蛋奶等，加上小孩自身胆汁酸分泌不够，胃肠道蠕动差，从而引起厌食；第二是小孩自身存在消化系统疾病，如胃溃疡，十二指肠溃疡，溃疡性结肠炎等，或者肝脏疾病，如肝炎，胆结石等，容易引起厌食；第三是有些小孩缺乏某些维生素，比如缺铁、缺锌等也可引起厌食；第四，中医来讲，脾虚的小孩也容易消化不良，从而引起厌食。
如果小孩不爱吃饭，家长要看小孩是不是胃口差，观察小孩的临床症状，如果大便性状发生改变，比如说特别干硬，或是稀烂，又或者是绿色大便（胆汁酸分泌得比较多），消化得不是很好，这种小孩就属于真正的厌食。此外，一些消化系统疾病也容易导致厌食。
长期厌食的小孩会营养不良，影响小孩的生长发育，包括体格和智力的生长发育都会受影响。而且心理性厌食的小孩，也会对其心智的发育成熟产生影响。
